Fermer un feu ouvert : insert ou foyer fermé, les étapes et ce qui change au quotidien

Pourquoi votre feu ouvert chauffe si peu

Le scénario est connu. Un samedi de novembre, une belle flambée dans le salon. Devant l'âtre, on a chaud au visage. Dans le canapé, trois mètres plus loin, on garde le pull, et la chaudière continue de tourner.

Écoconso estime le rendement d'un feu ouvert à 10 à 15 % au mieux. Le feu brûle à l'air libre, sans réglage : plus de 85 % de l'énergie contenue dans vos bûches ne profite donc pas à la pièce.

Le feu ouvert pose aussi une question d'air et de santé. Le Centre Antipoisons rappelle qu'il lui faut une ventilation supplémentaire donnant sur l'extérieur : si l'air manque, le tirage peut s'inverser et la fumée revenir dans la pièce. Écoconso, de son côté, conseille d'oublier le feu ouvert, très polluant à ses yeux, notamment par les particules fines nocives qu'il libère à l'intérieur du logement.

Insert ou foyer fermé : deux façons de fermer

Un insert est un appareil vitré que l'on glisse dans l'âtre existant. Le manteau de la cheminée reste en place, l'insert est raccordé au conduit et l'espace autour de lui est refermé, avec des grilles qui laissent circuler l'air chaud.

Un foyer fermé part d'une autre logique. On démonte tout ou partie de l'ancienne cheminée et on construit un nouvel habillage autour de l'appareil. C'est la piste à suivre quand l'âtre est trop petit ou de forme irrégulière, ou quand vous voulez redessiner le salon.

Il reste une troisième voie : retirer la cheminée et poser un poêle à bois. Notre guide sur le choix entre poêle, insert et foyer compare ces options. Côté rendement, Écoconso donne les ordres de grandeur ci-dessous et conseille de choisir un appareil qui dépasse 80 %. Pour comparer deux modèles, regardez la valeur déclarée dans leur fiche technique.

Le conduit, la partie qu'on ne voit pas

Le conduit d'un feu ouvert a été construit pour évacuer un gros volume de fumée. Le SPW Énergie relève que les conduits ont souvent été maçonnés en 20 x 20 cm et que, feux ouverts mis à part, les appareils modernes demandent des sections bien plus petites. Buildwise conseille pour un poêle à bois un conduit isolé, du même diamètre que la sortie de fumée de l'appareil. Voilà pourquoi un insert s'accompagne le plus souvent d'un tubage.

Ce tubage doit monter sur toute la hauteur. Test-Achats a relaté en 2023 le cas d'un insert posé avec un tubage arrêté au plancher du grenier : l'association l'a jugé contraire aux règles de sécurité et aux règles de l'art. Pour le bois, le tubage doit en plus résister au feu de cheminée, et sa distance aux matériaux combustibles doit être respectée. Notre guide sur le tubage détaille ces points.

Regardez aussi la sortie de toit. Buildwise recommande pour un poêle à bois un débouché au moins 50 cm au-dessus du faîte d'une toiture à versants. Si votre cheminée sort sur le versant, sous le faîte, c'est un point à examiner pendant la visite.

L'air dont l'insert a besoin

Un insert consomme de l'air, comme le feu ouvert, mais de façon réglée. Buildwise conseille de préférer un appareil étanche, qui prend son air de combustion directement à l'extérieur par un conduit. Sinon, la pièce doit garder une ouverture d'amenée d'air permanente.

La hotte de cuisine peut changer la donne : avec un appareil non étanche, Buildwise signale qu'elle peut provoquer un refoulement de fumée. Nous regardons donc à la visite où arrive l'air aujourd'hui, et par où faire passer un conduit d'air si l'appareil choisi en a un. Si votre maison a une ventilation mécanique, lisez aussi notre article sur le poêle à bois et la VMC.

Ce que nous regardons avant de proposer un appareil

La visite technique sert à éviter les mauvaises surprises le jour de la pose. Pour la puissance, la campagne wallonne La maîtrise du feu rappelle qu'un appareil trop puissant pour l'espace s'use plus vite et consomme davantage, et qu'un appareil trop faible ne chauffe pas assez. Sur place, nous relevons :

• les dimensions intérieures de l'âtre et l'état de sa sole et de son linteau ;
• le conduit : section, hauteur, dévoiements, état intérieur et sortie de toit ;
• les matériaux combustibles proches, comme une poutre de manteau en chêne ou un plancher en bois ;
• le chemin possible pour une arrivée d'air : mur extérieur, vide ventilé, cave ;
• la surface et l'isolation de la pièce, pour choisir une puissance qui ne transforme pas le salon en sauna.

Au quotidien, ce qui change

La porte reste fermée. Vous rechargez par la porte vitrée, quelques bûches à la fois, en suivant la notice, qui précise aussi la longueur de bûche acceptée. Les bûches de 50 cm qui allaient dans l'âtre ne passeront peut-être plus : vérifiez la longueur admise avant de commander votre bois, en 33 ou en 25 cm par exemple.

Le bois doit être sec. Écoconso demande une humidité inférieure à 20 %, obtenue après deux à trois ans de séchage à couvert, dans un endroit aéré. Buildwise rappelle qu'un bois sec limite les dépôts de suie et de goudron qui provoquent les feux de cheminée.

L'allumage change aussi. Écoconso conseille d'allumer par le haut : les bûches en dessous, le petit bois au-dessus, l'arrivée d'air ouverte à fond au démarrage. Le soir, résistez à l'envie de fermer l'air pour faire durer le feu jusqu'au matin : Buildwise déconseille de réduire l'amenée d'air la nuit, parce qu'une combustion étouffée encrasse le conduit.

Vous verrez la flamme derrière une vitre. Si elle noircit vite, La maîtrise du feu y voit le signe possible d'un problème : notre article sur la vitre noircie aide à trouver la cause.

Pour l'entretien, Buildwise indique qu'aucune obligation légale n'impose le nettoyage du conduit d'un appareil décentralisé comme un poêle à bois, tout en recommandant une inspection chaque année. Votre assurance incendie peut avoir ses propres exigences.

Fermer un feu ouvert, étape par étape

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   Définir l'usage

   Flambées du week-end ou chauffage principal du rez-de-chaussée ? La réponse oriente la puissance et le type d'appareil.

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   Demander une visite technique

   Nous mesurons l'âtre, inspectons le conduit, repérons la sortie de toit et les matériaux combustibles proches, et cherchons le meilleur chemin pour l'arrivée d'air.

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   Choisir l'appareil et valider le devis

   Insert ou foyer fermé, puissance, tubage, arrivée d'air, habillage et finitions sont repris poste par poste. Vous pouvez aussi esquisser votre projet dans notre configurateur.

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   Préparer la pièce

   Videz l'âtre de ses cendres et de ses chenets, dégagez le salon et l'accès au grenier. L'ancien conduit est ramoné avant les travaux.

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   Tuber et poser l'appareil

   Le tubage est descendu depuis le toit, puis l'insert est mis en place et raccordé. Pour un foyer fermé, l'habillage est construit autour de l'appareil avec les grilles prévues par le fabricant.

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   Installer l'arrivée d'air

   Le conduit d'air extérieur ou la grille d'amenée d'air est posé selon la notice de l'appareil.

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   Mettre en service

   Premier feu ensemble : contrôle du tirage et de l'absence de fumée dans la pièce, explication des réglages d'air et du chargement.

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   Suivre la notice les premières semaines

   Respectez les consignes du fabricant pour les premières flambées et gardez la facture, la notice et la fiche technique du tubage.