Allumer un feu par le haut : la méthode qui fait moins de fumée

Les premières minutes sont les plus sales

Un poêle froid n'a pas encore la température qu'il faut pour brûler correctement les gaz et les poussières. L'allumage est donc, par nature, une phase plus polluante que le reste de la flambée. C'est ce que rappelle La Maîtrise du Feu, la campagne lancée par la Région wallonne et l'Agence wallonne de l'air et du climat, pilotée par ValBiom.

La méthode que beaucoup ont apprise aggrave les choses : du papier et un allume-feu glissés sous les bûches. La flamme part du bas, chauffe le bois du dessus, qui libère ses gaz. Ces gaz montent dans une zone encore froide, et une partie file vers le conduit avant d'avoir brûlé. On connaît le résultat : un panache gris au-dessus du toit, une vitre qui noircit, un conduit qui s'encrasse.

Le principe : un feu qui descend comme une bougie

L'allumage inversé retourne la pile. Les bûches sont en bas, le petit bois au-dessus, l'allume-feu au sommet. Le feu prend d'abord dans le petit bois et installe une zone très chaude en haut du foyer. En dessous, les bûches se réchauffent peu à peu et libèrent leurs gaz, qui doivent traverser cette zone avant de rejoindre le conduit. Selon Écoconso, c'est cette chaleur au-dessus des bûches qui permet aux fumées de brûler complètement.

La Maîtrise du Feu chiffre le gain à jusqu'à six fois moins de particules émises pendant l'allumage. La campagne cite un autre avantage, très visible à l'usage : moins de suie dans le conduit et sur la vitre. Un conduit moins encrassé, c'est aussi moins de risque de feu de cheminée.

La méthode, étape par étape

Voici l'ordre à suivre :

1. Vérifiez votre bois : il doit être sec, sous 20 % d'humidité. La Maîtrise du Feu vise même 18 %. Un humidimètre planté au cœur d'une bûche fendue tranche la question.
2. Posez deux ou trois bûches au fond du foyer, espacées, sans qu'elles touchent les parois ni la vitre.
3. Ajoutez une couche de bûchettes, puis du petit bois croisé en pyramide.
4. Déposez vos allume-feux naturels tout en haut, par exemple de la laine de bois enrobée de cire.
5. Ouvrez l'arrivée d'air à fond, puis allumez par le haut.
6. Quand les bûches du dessous ont pris, réduisez l'air petit à petit, sans jamais le fermer complètement.

Pourquoi ça rate parfois

Les premiers essais peuvent décevoir, la campagne wallonne le reconnaît elle-même : il faut quelques allumages pour prendre la main. Si le feu ne descend pas, vérifiez ces points :

• un bois trop humide : la chaleur sert d'abord à chasser l'eau, le feu peine à descendre ;
• trop peu de petit bois : ajoutez-en pour que le haut du foyer monte vite en température ;
• une arrivée d'air qui n'est pas grande ouverte au démarrage ;
• du papier journal ou des folders en guise d'allume-feu.

Et le papier journal ?

Écoconso cite encore la boulette de papier parmi les moyens de démarrer. La Maîtrise du Feu, elle, déconseille le papier imprimé : pour le rendre blanc et apte à recevoir l'encre, on y ajoute des charges minérales et des liants. Ces additifs et les encres brûlent mal, laissent plus de cendres et chargent les fumées. Vos journaux seront plus utiles au tri sélectif, et un allume-feu naturel fait le travail.

Après l'allumage, gardez le même esprit

L'allumage inversé règle le démarrage, la suite compte autant. Rechargez sur un lit de braises, sans remplir le foyer au-delà des deux tiers, et faites-le vite pour ne pas laisser la porte ouverte. Évitez la bûche de nuit posée sur les braises, air presque fermé : d'après La Maîtrise du Feu, ce régime au ralenti peut multiplier les émissions jusqu'à 7 fois et charge le conduit en dépôts.

À la mise en service d'un appareil que nous avons posé, nous faisons le premier feu avec vous, par le haut, sur votre poêle et avec votre bois. C'est le bon moment pour poser toutes vos questions.

Allumer un poêle à bois par le haut

1. 1

   Préparer le bois

   Utilisez du bois de chauffage sec, sous 20 % d'humidité.

2. 2

   Poser les bûches

   Placez deux ou trois bûches au fond du foyer, espacées, sans contact avec les parois ni la vitre.

3. 3

   Monter le petit bois

   Ajoutez une couche de bûchettes, puis du petit bois croisé en pyramide.

4. 4

   Placer l'allume-feu

   Déposez des allume-feux naturels au sommet de la pile.

5. 5

   Allumer, air ouvert

   Ouvrez complètement l'arrivée d'air et allumez par le haut.

6. 6

   Régler l'air

   Quand les bûches ont pris, réduisez l'air progressivement sans jamais le fermer complètement.